窦乂，据记载，是唐德宗至文宗时期活跃在长安的商人。他由转卖获赠丝鞋起步的“个体户”到“制造业者”，之后转为“房地产商”兼“投资家”的成长历程，经常被史家引以为富有经济头脑眼光独特的成功商人的范例。

大唐中叶，陕西扶风有一个13岁的小儿，姓窦名乂，其几位姑姑都嫁给了国戚。有一次，担任过安州刺史的姑父张敬立返回京师时，带回了十几车安州特产——丝鞋，分送给众外甥和侄儿们。一见到礼物，孩子们自然争抢挑选，唯有少年老成的窦乂伫立不动。待大家选完散开后，还剩下一车大号丝鞋，窦乂拜谢全收。几日后，窦乂将丝鞋拉到集市上变卖换得五百钱，暗中又去铁匠铺精制了两把小铲，将锋刃磨得甚利。五月初，正是长安城榆钱黄熟、满城飞落的时节，窦乂扫聚榆钱十余斗，然后去伯父家说：“我想借住在嘉会坊的宗祠内，便于温补功课。”如愿后，窦乂每天晚上用两把铲子开垦院中的空地，打水浇灌后便将榆钱播种在沟内。过了数天后下过一场透雨，沟中部长出了榆树苗，待到秋天已高至一尺，很是茁壮，共计一万多株！就这样，日复一日，年复一年，五年之后，从前种植的小榆树苗已经长大成材，窦乂砍伐后卖掉获钱至多。

有了原始资本，善于“治生”的窦乂并没有停滞下来，他购买了大量蜀郡产的青麻布。每匹一百钱，雇人缝成了许多小布袋，同时，窦乂又购来内乡产的新麻鞋几百双，之后他每天都不离开宗祠，召集长安各条街坊里巷的小孩子来这里。……