彝族的文字，是我国古文字体系中一种较为古老的象形文字。关于彝文的起源、彝文的性质、彝文的构形法、彝文的规范、彝文与甲骨文的关系等诸多问题，前辈学者作过比较深入的研究和讨论，尽管如此，留给后人再思考问题依然很多。

文字的研究与文字的发明都是人类社会的伟大创举。继汉字的发明之后，在中华大地上，相继出现几种类似汉字的文字，它们是彝族的彝文，水族的水书，纳西族的东巴文等。它们的共同特征都是“象形”，由此形成了以汉字为代表的象形文字体系。

研究象形文字，研究者的视野及其研究方法决定其研究达到的终极目标。马锦卫教授的《彝文起源及其发展考论》，是彝文研究史上一部踵武增华的力作。作者从多角度考察论证了彝文起源及其发展，去粗取精，去伪存真，务去妄言，不是空谈，给文字研究学界奉献了一部言之有据、论之有证的彝文研究发展史。大体而言，《彝文起源及其发展考论》的作者在以下四个方面是下了功夫的：

一是田野调查与文献研究相结合，充分掌握第一手资料，务去空谈，颇具司马、子云之风范。如该书第二章《彝文古代文献调查》，作者走访了云、贵、川、桂众多彝学专家，翻阅了各省市馆藏的彝文资料，确保所述信而有据，不是空谈。

二是古今文献比较研究相结合，从纷纭众说中去伪存真，务去妄言。如该书第三章《彝文的起源（上）》和第四章《彝文的起源（下）》，作者用了两章的篇幅，详细比较分析了前人对彝文起源的解说，从中推论出：“彝文是一个具有悠久历史的文字，其产生时期可能是在古夷人时代，其产生年代至少不晚于六祖分支时期，即春秋战国时期。……