孙黎

Facebook在2月1日公布了招股说明书，美国证监会的网站差点瘫痪——太多投资者关注这个未来的股票天王了。许多人关注27岁的扎克伯格如何在短短7年创业中创造了280亿美元的个人财富。而我则要求上我创业融资课程的学生思考这样一个问题：在Facebook早期的发展过程中，它是如何击败当时如日中天的敌人Friendster与Myspace?在未来，它又将如何迎战谷歌与微软等巨无霸？

从社交网络到社交公器

很多学生都用过这些社交网络，有的回答说是实名制，有的说是扎克伯格筹集了更多的风险资本。但事实上，在2003年，Friendster拒绝了谷歌3000万美元的收购提议，新闻集团2005年以5.8亿美元收购MySpace，这两家竞争对手的估值在当时远高于Facebook，用户量与所拥有的资源也远超过Facebook。Facebook在2005年5月才从Accel筹集到第一轮正式风险资本1270万美元。2006年才开放用户注册，从一家仅关注大学生社交的网站转型为大众网站。但这时创业者扎克伯格就提出了“社会公器”的理想。

2007年《时代》杂志问扎克伯格，为什么你形容Facebook为“社交公器”而不是“社交网络”？扎克伯格的回答是：“围绕社交网络，人们会有一些困惑。很多标榜社交网络的公司有着不同的目标—— 一些服务于商业网络，有些是媒体门户。我们现在要做的就是让人们真正有效的沟通，获取信息和分享信息。我们总是不断地强调功能组件。”

我把扎克伯格说的Social Utility翻译为 “社交公器”，是强调这些社交共用之器的丰富性、易用性与开放性。公器之名多用于比喻，例如《庄子.天运》：“名，公器也，不可多取。……