姚昉

袁雪芬老师曾有句话，时时在我耳畔回响：“袁雪芬是要死的，但越剧不能死啊！只要我还能为它做一点事，哪怕是些微不足道的小事——怎么能够不做呢？”

那是上世纪90年代末的事了。当时，我在医院的病床前劝她保重身体，不要为院里的事太多操心。袁老师是这样回答我的。这位已经明显衰老的艺术家，每当提起越剧的现状或是某一个剧目时，她那疲惫的双眼马上就会睁大，闪出光芒，她直抒胸臆，滔滔不绝说出自己的想法。在场的人无不为她的健康感到担忧，又无不被她的执著感动，我觉得，支撑袁老师的关键词就是“越剧不能死。”这句话既是她对后辈的嘱咐，也是她对现状的忧患。

世间万物，无论其多么美好，都是有生命周期的，“不能死”，不等于“不会死”，问题是如何防止外界影响和发自内部的腐败，最大程度地延续美的生命。上世纪三四十年代，越剧逐渐进入成熟，但在进入首个鼎盛期的同时也在慢慢陷入一种危机。那些模仿其他剧种、编演时事新闻的剧目虽然颇受欢迎，但演出质量堪忧，粗制滥造，许多剧目不中不洋，许多演出不伦不类，以至于一些有识之士在媒体上发出“越剧不像越剧”的警示。袁雪芬清醒地看到了越剧繁荣背后的危险，她在1942年发起越剧改革，在坚持本体的同时强调创新，并在编剧、导演、演出、舞美等方面吸收其他剧种的优长，为越剧所用，同时开拓题材渠道，开辟了越剧反映社会问题的先河，不但一举扭转危机，而且让越剧呈现出更高的审美趣味和文化品位。……