在人类的早期成长过程中，农业和战争始终是至关重要的动力。前者是繁衍种群和进步的基础，后者是保护种群和进取的竞争。历史常常留下伟大的人物和战争传奇，加入神话和民族意识形态的密码，但却刻意洗清背后操控和支撑的一个重要因素：金钱。金钱是交换的工具，可以交换一切物品甚至荣誉。如果被金钱左右，传奇和伟人便失去了神佑和天才，成为待价而沽的普通人了。事实上，越是依赖于金钱的人物和传奇，越会在历史记忆中被特别努力地与金钱拉开距离。

货币作为便利早期商业的共同交换物和定价标准，其演化经过了一个漫长的时期。从石块、贝壳、盐巴、牛羊等物品到具有稳定重量成色，便于携带和反复转让的金属物件大体经过三四千年之久。世界上最早的货币源于吕底亚王国(Lydia，今土耳其西部)，大约在公元前600年。与此同时，中国的春秋战国时期也产生了刀币和布币。不过，因为我们的文字记载不清，吕底亚金银币仍被业界视为更确定的早期货币。

吕底亚王国首都萨蒂斯位于联结东西方贸易的交通要道，是美索不达米亚文明或者地中海文明的发源地。吕底亚王国金银矿储藏丰富，吕底亚河流金砂密集分布，这是上天给这个国家的第一桶金。克鲁伊斯国王在公元前560年继承了王位，开始将流通广泛的金银币标准化，在此基础上形成了金本位。之前，人们使用货币时要反复称重量看成色，程序复杂，交易成本很高。……