与意义和用法多变的面不同，颊的基本意义和用法两千多年来没有什么变化1，可以说已经石化了（fossilized）。《说文解字》对颊的解释是“‘面旁也，从页，夹声。”大篆（又称籀文）的写法是 ，右边的形旁显然象征人头的侧面，小篆的写法是,省去了象征头发的三条直立曲线。颊不是个常用词。如今我们日常除了说面颊、脸颊、双颊（如吻她的双颊，kiss her on both cheeks）外，很少用到颊字。相比之下，英文对应词cheek要常用得多。cheek的本义是‘颚/颌（jaw）或‘下颚/颌骨（jawbone）。据说亚里士多德把chin‘下巴界定为颚/颌的前部，把cheek界定为颚/颌的后部。这一部位如果带上皮肉，汉语称之为腮或腮帮子。上一期词语故事里曾说，中文表示‘脸的有四个字，即面、颊、颜、脸。从英语的角度看，还应加上腮，因为与cheek对应的腮也表示‘颊，至少是其一部分。不过我们中国人一般觉得颊是颊，腮是腮，二者不是同义或近义词。

英语没有专门表示‘腮的词，不论腮或腮帮子，译成英语都是cheek。也就是说，说英语的人不区分颊和腮。络腮胡子的英语说法是whiskers。抓耳挠腮被各种汉英词典直译成tweak ones ears and scratch ones cheeks。英语国家人在焦急无奈的时候或许会挠一挠头（scratch ones head），男人或许会用大拇指和食指托住下巴，但很少会挠腮帮子，更不会拧（tweak）耳朵。其实除了《西游记》里的孙悟空之外，中国人也很少做这种动作，因此这个表达式不宜逐词直译。

cheek有时相当于汉语的脸和面。耶稣·基督有一句名言，那就是：“不要以恶抗恶；相反，谁要打你右脸，你就把左脸也伸过去。”（《新约·马太福音》5:38-39）。这里说的“右脸”和……