在古代各民族普遍认为连接天地的圣山是众神的居所。根据一些宇宙论学说，这些圣山还是宇宙的中心和轴心。山脉的峦峰有时是太阳和月亮的居所。在埃及，月亮神透特住在底比斯以西的山脉中的庙宇里。埃及冥神的山峰上有一个宝座，法老死后将沿着梯子登上这一宝座。美索不达米亚最主要的母亲神被称为山岳女神，因为山脉是水和丰饶的最终源泉。

印度有许多圣山，喜马拉雅的卡拉萨峰是湿婆的住所和人们朝觐的中心。佛经中讲述大地是扁而圆的，大地的中心是一座山(妙高山)，它构成了佛的宝座。合利塔和宝塔是妙高山的象征，宇宙之轴贯穿它们的中心。观音菩萨居住在神秘的布达拉山，拉萨城内公元16世纪以来历代达赖喇嘛所居住的宫殿都位于也被称作布达拉的小山之上，这是因为达赖被认为是菩萨的化身。

日本也有着众多的山神。他们最初属于神道，后来则被佛教吸收。他们通常与土地的丰收有关，并且是信徒们朝觐和节日纪念的对象。富士山最为人们所敬仰。山中守护神是女神浅间，在公元806年，人们在山上为她修建了神庙。当她出现在日本艺术作品中时，她手持紫藤枝，头戴一顶大帽子。她后来被三位佛教中的神所取代，这些神居住在山中三座山峰中，这三座山峰成为人们朝觐的圣地。其他众山神包括比睿山的山王，金峰山中凶恶的神道神灵藏王权现，以及熊野地区的众神，据称观音菩萨所居住的布达拉山就在位于熊野地区神圣的瀑布附近。……