朱长超

“最早的数学家”泰勒斯利用等腰直角三角形和相似三角形的基本原理，轻而易举地测出了金字塔的高度，开创了数学命题的简单证明

金字塔是古埃及人的伟大创造。最早的金字塔建造于3500多年以前，坐落在撒哈拉沙漠的边缘，雄视着一望无际的戈壁沙丘和肥沃的绿洲。

金字塔究竟有多高呢？由于年代久远，它的精确高度连埃及人也记不清了。金字塔又高又陡，况且又是法老们的陵墓，出于敬畏心理，没人敢登上去进行测量。所以，要精确地测出它的高度，并不容易。

有一次，古希腊哲学家、科学家泰勒斯来到埃及游览。埃及人听说这个哲人来了，希望他能利用这个机会，测出金字塔的高度。泰勒斯想了一下，答应了。

测量金字塔高度的这一天，塔下挤满了观看的人群，人们都想看看这个充满智慧的泰勒斯是怎样测出来的。

泰勒斯从路上走来了，只带了一把尺子。人们感到疑惑，高高的金字塔怎么能用尺子测量呢？

只见泰勒斯站在沙漠中，让助手测出自己的身长，再测出自己影子的长度。太阳太低了，泰勒斯拖着长长的影子。太阳渐渐上升，影子渐渐变短了。到了上午的某个时刻，他的助手测出，泰勒斯的影子长度与他的身长相同。泰勒斯一听，马上让助手测量金字塔的影子长度。不多工夫，助手测出了金字塔的影长。

泰勒斯肯定地说：这就是金字塔的高度。人们为泰勒斯的智慧感到由衷地钦佩，对他的巧妙方法感到说不出的惊奇。……