彭泽琴

早在中国古籍《山海经》中，就已有关于犰狳的记载，它们长得有几分像猪，又有几分像鼠，加上一身甲胄，因此又被人们称为“披甲猪”、“铠甲鼠”。

在哺乳动物中，犰狳的防御能力首屈一指：它们能在几秒钟内掘洞躲避追捕。实在来不及掘洞，它们就变形成为一个“铁甲球”，使任何猛兽也奈何不得。

犰狳的繁衍堪称奇迹。在雌犰狳的子宫里，受精卵能“游走”两年而不着床。等受精卵发育后，必定为四胞胎。

在美国南部地区和中、南美洲的热带雨林、山地、荒漠中，经常可以见到这样一种生物出没：它全身都披着“铠甲”，遇到危险的时候会蜷缩成一团，并用“铠甲”把自己紧紧包裹起来。这种动物并不是刺猬，而是唯一有壳的哺乳动物——犰狳（qiú yú）。

犰狳外形奇特，是一种神奇的动物：尽管身披重甲却能敏捷地奔跑，还是潜水高手；受到威胁时，更能“化身”为“臭鼬”，放出奇臭的气味；在雌犰狳子宫里，受精卵能“游走”两年之久，等到合适时再着床发育，并且必定是四胞胎；除人类外，它们是世界上唯一的麻风病患者……

《山海经》中的古兽

身穿铠甲的“老鼠”

其实，早在先秦时期的中国古代百科类典籍《山海经?东山经》里，就出现过这样的记载：“余峨之山……有兽焉，其状如菟而鸟类喙，鸱目蛇尾，见人则眠，名犰狳，其鸣自詨，见则螽蝗为败。”显然，犰狳这种生物，至少在先秦时期就出现在中国了。据《山海经》的记载，这种动物出没在一个叫做“余峨之山”的地方，形状、大小像兔子，嘴长得像鸟，眼睛像鹰，尾巴像蛇，见到人就装死，叫声像在叫自己，如果见到犰狳出现，那么，这个地方的农田就会遭受虫害。