唐晓峰

明朝人周起元曾说：中国的海疆通“五方之贾，熙熙水国，刳艅艎，分市东西路……而所贸金钱，岁无虑数十万，公私并赖，其殆天子之南库也”。大致意思是：南方海疆贸易繁忙，生财旺盛，是皇帝的南方大仓库。

海洋对于古代中国本不是陌生之区，不应一笔把它划在“中华文明”之外。中华文明有那么长的海岸线，古人怎么可能只做兴叹，而不进行政治、经济的探索呢。《汉书》中，除了有张骞通西域以外，还有汉使到达东南亚的记载。只是因为当时的东南亚没有像匈奴那样的强敌，政治上不如北边重要，朝廷不必费心，史官们的记载自然不多。我们今天如果只依古代史官们的记载来恢复历史，那么并恢复不出多少海疆上的事情来。

中国自古以来就是个大地域国家，社会面貌必然是多元——中原常常是“逐鹿”的沙场，也是皇帝率领百官“坐北面南”的基地，这里的人们满脑子都是封侯拜相的政治，比如陈胜是个种地的，干活时还想着“苟富贵”的“鸿鹄之志”。在南方海疆生活的人们则没有多少政治野心，他们面对大海，想的做的是另一番事业，他们创造的是中国历史的另一个篇章：海洋开发。这些闯荡海洋的勇士们，“视浮天巨浪如立高阜，视异域风景如履户外”，表现出另一种气概，却只因无政治上的轰轰烈烈，不能杀敌封侯，故从不被看做历史英雄。

如果把眼光从“大一统”的朝廷政治转到丰富多样的地域开发来看中国历史，我们就会发现海洋的重要影响。