对于美国人而言，最重要的一点是要讨论(更不要说支持)税收——它是实现提高能效和降低消费这一双重目标的最强大、最有效的方法。

史蒂文·拉特纳

1977年4月，作为《纽约时报》(TheNewYorkTimes)的一名年轻能源记者，我曾目睹吉米·卡特(Jimmy?Carter)将能源问题列为“道义战争”(morale?quivalent?of?war)，并提出一个限制使用昂贵石油(每桶15美元！)的远大计划。如今，历经5位总统之后，油价已稳居每桶100美元上方，但美国仍缺乏类似于全面能源战略的政策。

因此，随着油价危险地接近空前高位，能源再次成为全美的焦点和2012年总统大选的核心议题。共和党和民主党发出的政治抨击充满讽刺：共和党指责美国总统巴拉克·奥巴马(BarackObama)未能阻止油价上涨。奥巴马则正确地做出了回应：短期价格走势反映的是全球因素，不易控制。

这种论调缺少一种基本理解，即美国(以及任何国家)对于以石油为基础的能源成本能做什么——即使是在数年的时间内。答案是：什么也做不了。石油是一种全球性大宗商品，全球日产量和消费量约为8700万桶。其中，美国所占份额不到25%，约为每日1900万桶。同样重要的是，由于产量增加、节能力度加大以及经济乏力，目前这个数字低于2005年的每日约2100万桶。而同时，全球消费量在增加。

美国本可以生产更多石油(像共和党所希望的那样)、增加太阳能等替代能源的开发(像民主党所强调的那样)以及加大节能力度(像所有人表示他们希望的那样)，而使成品油价格不发生明显改变。

同样地，美国当前有关KeystoneXL石油管道的辩论也没有切中要害，这条管道将把来自加拿大含油砂地区的原油输往美国的中心地区。……