胡本未

留学中介，十几年了，还没“从良”

在1999年，教育部颁布“自费出国留学中介服务管理规定”之前，尽管已经有很多背景各异的机构开始帮人办出国，但是似乎“留学中介”这个概念还没有被广泛地传播。彼时，政府部门的下属单位、院校、厂矿的培训中心、文化教育部门、甚至很多行业的企业，无论其主业是什么，只要有一丝信息、一条门路，都进入“帮人办出国”的行业，其混乱状况在今天看来难以想见。有的地方教育主管部门也曾经试图予以“规范”，例如，某省从来都是自费留学市场上的话题发源地之一，在教育部颁布自费留学中介管理规定之前，当地曾经突击性地批准了200多家，当然后来都被教育部予以了更正。

我曾经很羞于对别人讲我是做留学中介的，因为这个行业整体来讲根本没有美誉度，从业者也自然没有行业荣誉感。但是，信息的不对称催生了留学中介这个行业，而市场的力量更是非常强大的，经济的全球化不断推动着教育国际化发展的步伐，持续攀升的出国留学人数让出国留学中介行业看起来欣欣向荣。

那时候，我所就职的单位——教育部留学服务中心，把这类区别于为国家公派留学人员的服务称作“自费留学项目”。1997年新西兰以配额制的形式向中国开放自费出国留学市场，1998年英国也向中国开放了自费留学市场，这种所谓“开放”是相对于之前很少有人自费前往这些国家留学来说的。于是，我在教育部留学服务中心创建了新西兰和英国两个自费留学项目，算是行业先行者吧。……