约翰?瓦尔

在过去对喜马拉雅冰川的研究中，科学家们基本都认为喜马拉雅山冰川正在加速融化， 2007年，联合国政府间气候变化专门委员会就曾报告，喜马拉雅山的冰川可能会在2035年消失。

我们可以相信，联合国这一结论不会是空穴来风，专家们肯定进行了大量的研究，如日本名古屋大学的多位科学家就曾对不丹北部海拔约5280米的一处无名冰川进行了研究，发现该冰川在过去26年里后退了约400米。

印度科学家的研究则更加系统和详细。根据印度国家地球物理学研究所的穆尼尔?艾哈迈德的观察，克什米尔地区一处喜马拉雅大冰川在2007年一年之内就缩短了近22米——这个速度比20年前快了近一倍，而附近其他几处小型冰川已经完全消失。

与此同时，对于恒河源头的喜马拉雅根戈德里冰川，印度苦行僧们描绘出这样的景象：曾经堆满山顶的积雪消失了，只留下光秃的山顶，积雪只有罕有的寒冷夜晚落下才能勉强停留几小时。天空中飞着鸽子和乌鸦，10年前在这种海拔听到它们的声音是不可能的。

印度科学家认为，悬浮在南亚上空的约3.2公里厚的污染云可能是导致冰川加速融化的成因之一：人们原先认为，因焚烧垃圾而形成的污染云能够遮挡阳光，从而降低地面温度。但直到最近科学家才了解到，云里的烟灰颗粒物其实会更多地吸收阳光，使地面吸收的热量增加近50%。

为何印度科学家如此关心喜马拉雅冰川？因为这与他们心中至高至圣的母亲河——恒河息息相关。……