王春艳 杜瑞平 张兴夫 高 民*

(1.内蒙古农业大学动物科学学院，呼和浩特 010018;2.内蒙古农牧业科学院动物营养所，呼和浩特 010031)

1950年，Ingalls发现了一种“肥胖基因”(ob)，它的突变可以导致肥胖和糖尿病。Kennedy和Hervey分别于1956年和1958年均发现了脂肪分泌的一种“饱感因子”，它能通过下丘脑控制动物摄食量，调节体重。历经几十年的研究与发展，Zhang等［1］利用突变基因的定位克隆技术得到ob基因。后来ob基因编码的这种细胞因子被命名为瘦素(leptin)。目前，瘦素在很多动物上的研究越来越深入与具体，本文就瘦素及其受体的结构和特征、瘦素的主要生理功能及其在细胞中的信号转导途径做一简要概述。

1 瘦素及其受体的结构和特征

1.1 瘦素

瘦素是由脂肪细胞分泌的一种蛋白质，为亲水性多肽，其相对分子质量为16 000。它由167个氨基酸残基组成，N端有1个信号肽序列，由21个氨基酸残基组成;C端有1个二硫键形成的环状结构，由2个半胱氨酸残基组成。成熟的瘦素分子是由去掉N端信号肽后的146个氨基酸残基组成的。有报道得出，瘦素的二级结构中包含α－螺旋和 β－折叠［2］，整个瘦素分子为一个球状结构。

瘦素在机体内分布广泛，如皮下脂肪、大网膜、肠系膜、腹膜，这些组织中瘦素表达水平较高。近年来研究发现在乳腺、胎盘、胚胎、骨骼肌、血管壁和胃黏膜中均有瘦素表达。瘦素的表达和分泌受多种因素影响，如胰岛素、糖皮质激素、肿瘤坏死因子α(TNFα)和雌激素均可以提高瘦素的表达和分泌，而雄激素、游离脂肪酸和生长激素则可以降低瘦素的表达和分泌。……