国家三令五申，要求严格控制“三公”经费，禁止用公款购买香烟、高档酒和礼品。挥霍公款大吃大喝（squander public funds wining and dining），已经成了中国官场的恶习（malpractice）。有媒体把公款吃喝称为“嘴腐败”（corruption of the mouth）。中央一个接一个红头文件要求各级政府狠刹公款吃喝的歪风（relentlessly check this unhealthy practice），取信于民（obtain the people's confidence），但在个别地区此歪风却越刮越猛（go from bad to worse）。多年来，群众对公款吃喝微词（complaints）不断。

一项调查结果表明，92.6%被调查者认为“公款吃喝”是目前最严重的浪费。但对此人们已到了见怪不怪（no longer deem it as something eccentric）、无可奈何（helpless）的境地。

有分析认为，公款吃喝屡禁不止的深层原因，不仅有一些中国传统社会的陋习（bad habits），更来自中国官场文化（culture of Chinas officialdom ）中的官本位思想（rank consciousness），还有互相攀比（vie with each other）的心理，“别人能吃，我就不能吃？”“我一不贪污，二不受贿，吃点喝点算不了什么（Neither do I embezzle nor take bribes,. Its nothing serious for me to enjoy eating and drinking at the expense of the public）。”

公款吃喝还体现在“酒”字上。当下流行“官场酒文化”，不仅是无酒不成席（A banquet is not a banquet without wine.），而且是无好酒不成席。因为用不着掏个人腰包，所以，酒要档次高，才能显示规格高。而且，酒要喝好甚至直到把人喝倒（drink someone down）才能显示热情。有的时候，酒不仅被用来勾兑感情（improve relations towards each other），还被用来勾兑业绩、利益。▲

（本栏目供稿：陈德彰教授）