查尔斯.麦基 著 廖汇恒 译

今天，郁金香狂潮已经成为“疯狂投机”的代名词。每次金融市场出现泡沫和危机——例如2008年发生的金融海嘯，或者2000年的网络股热潮——总会有人将这件400年前的旧事拿出来比较，结论永远都是：历史又再重演，人类死性不改。

天价花儿，

12英亩土地换球茎

1600年，郁金香首次从维也纳运抵英国。1634年，郁金香渐渐流行，收藏郁金香成为富人品味的象征。无数饱学之士——包括庞比斯·恩吉烈斯（Pompeius deAngelis）和在莱登大学任教的著名哲学家里斯普斯奥教授（Lispsius of Leyden，著有《忠诚论》一书）均爱上这种鲜花。热潮吹到中产阶级、商人、店主甚至是穷人，他们以荒唐的价格争夺稀有的球茎。某位来自哈伦市的商人，为了一个球茎竟然付出了半副身家，为的却不是低买高卖，而是纯粹自行培植，供人欣赏。

一如母亲溺爱体弱多病的孩子多于健康的孩子，人们往往沉醉于为他们带来无尽麻烦的事物。这也解释了为什么愈是脆弱的郁金香，愈令人趋之若鹜。1634年，荷兰人丢下传统工业，全情投入郁金香热潮中，即使是社会的底层人民也参与其中。随着热潮升温，郁金香价格亦水涨船高；到了1635年，很多人都用100000荷兰盾（当时1荷兰盾相当于约0.8克黄金）买入仅仅40个球茎。

当中以Semper Augustus品种最受欢迎，即使是质量较次的球茎，叫价也高达2000荷兰盾。在1636年初，整个荷兰只有两个Semper Augustus的球茎（而且质量不是顶级的），一个在某阿姆斯特丹商人的手上，另一个则在哈伦。投机客极度渴望取得它们，某人竟然愿意用12英亩的土地来交换那个哈伦的球茎；……