“神舟八号”和“天宫一号”的对接，也许只是中国航天史上的一小步，但却是我国拥有自主知识产权的航天工业的一大步。这一大步比其他行业要来得更加真实和不易。

漫步在深邃的苍穹，天宫一号是一颗幸福的卫星，历经了34个昼夜的守候，她终于迎来了苦苦等待的神州八号。他们那堪称完美的“天空之吻”，骄傲了所有中国人，更感叹了全世界。

这是2011年9月29日21时16分，随着倒计时的口令，火焰透过蒸腾的热气发出耀眼的光芒，天宫一号踩着橘红色的烈焰冲上了云霄，她带着一个约定飞入了苍茫的太空。天宫一号的一生注定要承担不平凡的使命，肩负着验证空间站部分关键技术的重要任务，她奉命在太空等待与神州八号的会合，完成我国史上的第一次空间交会对接。

11月1日，天宫一号已围绕轨道飞行了500余次。期待已久的神舟八号终于踏上了赴会的旅程，在寂寥的夜空中划出了一道橘色的弧，惊醒了天上的繁星。这艘承载着国人梦想的无人飞船驶入了预期的轨道，他们离相会又进了一步。

11月3日是一个令人无法忘怀的日子，激动人心的时刻终于到来了。1时02分，神舟八号缓缓推出对接机构，向天宫一号展开了怀抱，从相距万里到近在咫尺，人们紧张而迫切的等待着相接的一刻，而这一刻不容有失。有人说，这个对接任务可以说是“太空打靶”，需要突破交会对接技术和组合体控制技术的两大难题。空间交会对接是载人航天最光辉的技术亮点之一，两个航天器在空间微重力环境下进行的轨道交会，如果没有两个飞行器之间的对接，人类就无法长期在太空行走活动，而完成对接任务主要依靠执行结构——对接机构。组合体控制技术也是未来空间站的一个关键技术，对接成功之后，神舟八号停靠关机，转由天宫一号控制两个飞行器飞行，需要组合体控制技术。在天际追逐了多少个来回，天宫一号和航天八号越飞越近，他们的一举一动都深深牵动着每一个中国人的心。随着神舟八号的发动机最后一次点火，飞船缓缓飞进天宫一号的怀中，他们终于在1时36分完成了这完美的一吻，紧紧相连。

11月14日，飞控中心的大屏幕如同一个大剧幕，上演着天宫一号和神舟八号的浪漫舞步：神舟八号逐渐撤离天宫一号，对接机构顺利解锁，神舟八号撤离至140米停泊点，天宫一号继续向前迈开步子，神舟八号迎上来，慢慢飞到天宫一号“身旁”，经过接触、捕获、缓冲校正、拉回、锁紧等技术动作，他们终于又一次合二为一。这段若离若即的优美舞姿，似乎在向人们叙述浩渺宇宙的一段美丽爱情。20时整，天宫一号和神舟八号的二次交会对接圆满完成，飞控中心里的紧张气氛邹然化为一片欢腾。

完成了两次交会对接任务，神舟八号回到了地球，而天宫一号也走入距地382公里的轨道，转入长期管理，在未来的两年里独步浩瀚的天际，等待与神舟九号、神舟十号的到来。这一次，天宫一号与神舟八号的完美谢幕，实现了中国载人航天“三步走”战略第二步的漂亮亮相，接下来，神舟九号与神舟十号将带着人类的梦想，完成载人飞船的对接任务。

历史上，只有美国与俄国完全独立掌握空间交会对接技术，1966年，美国航天员阿姆斯特朗和斯科特乘坐“双子星座”8号飞船，手动操作交会过程，与无人“阿金纳”目标飞行器对接，实现了世界上第一个航天器间的交会对接。1967年，苏联无人飞船“宇宙”188号在飞行49圈时，成功与“宇宙”186号飞船实现了世界第一个自动交会对接。而如今，经过17年的潜心研制，天宫一号与神舟八号的飞行器对接装置、空间对接缓冲机构试验台等15件专利获得了中国专利证书，表明中国已掌握了这项被美国和俄罗斯垄断的尖端太空技术，成为了第三个独立掌握空间交会对接技术的国家。

中国的交会对接测量系统使用了远程微波雷达、近距离激光雷达的视频导航传感器（VGS）外加光学瞄准器的组合配置，对接机构硬件规格和俄罗斯APAS-89一致，理论上具备和空间站和谐号与宁静号节点舱上APAS-95接口对接的能力，当然由于来自美国的政治障碍，和空间站的对接是不可能的。虽然空间站上的APAS-95接口只能作为被动端，但中国出于安全考虑，神州飞船和天宫飞行器的对接机构不太可能盲目跟进。可以预计天宫一号的对接装置经过了检验后，将成为中国载人航天标准的对接机构，这是天宫一号对中国航天事业最主要的贡献。

“三步走”的最后一步，是建造大型永久性空间站，在那个阶段中国将发射20吨级的空间站核心舱和实验舱，在近地轨道上对接组装，发射载人飞船和货运飞船支持航天员长期驻留空间站。从那时开始，人类将不再受地球的限制，可以自由的在宇宙中出入，能够到任何地方去，世界将全然一新，漫步在天空之城将不再是个遥不可及的梦想。（周韵）