中国国家副主席习近平今天启程访问美国。这次访问是对两国元首共识的落实。由于习近平在中国换届进程中的特殊位置，还决定了这次访问对中美关系的特殊意义。

上世纪90年代，中国外交界就形成中美关系“好也好不到哪去，坏也坏不到哪去”的判断。这一把握指导了中国的对美战略20多年。这期间世界发生了近乎颠覆性的变化，我们的感觉开始撞到过去的框架。

未来的中美关系依然会“好不到哪去也坏不到哪去”吗？我们不那么确定了。

中美之间出现一系列变量，但最根本的是中美力量对比的变化。2011年中国GDP约占美国的45%，但贸易总额和制造业总产值都超过美国。过去“世界老二”（俄罗斯、德国和日本）的贸易总额和制造业总产值从未超过美国，美国第一次遇到中国这样的竞争者。

美国的国内发展遇到了困难，美国最大的失望其实是对自己的失望。对中国崛起的不安感，成了这个阶段美国人宣泄心理焦虑的一个诱因。而给中美关系制造些麻烦，显然比解决美国国内的现实问题要容易得多。

中国对美关系的政策制定环境也在变化，其中很重要的一点是，中国的外交决策过程在复杂化。过去是绝对的精英主义，在对美战略上不管内部有多少分歧，最高层一旦定调，便相对稳定。但现在精英主义弱化，民粹主义强化，民众声音对外交形成牵制，中美的协调难度上升。

中美关系近年来的波动周期显然在缩短，中美具体摩擦说来就来。……