刘松

石延年是北宋著名文学家、书法家、诗人,其诗和欧阳修的文章、杜默的歌被称为北宋“三豪”。虽然身为“三豪”之一,但他就是考不上一个进士。幸而石延年为人豪放旷达,屡试不中,却也并不放在心上,依然不拘礼法,不慕名利,我行我素。

有一年,他终于中了进士。偏偏这时有人检举,说这次考试有人作弊。于是,朝廷下令,这次考试不算,要重新考试。结果好几个进士在重试中落了榜,运气不佳的石延年也在其中。那些人的敕牒和朝服本来都拿到手了,大家正穿着新衣服兴高采烈地在兴国寺欢聚,突然朝廷派官员来收缴这些复试落第者的敕牒和朝服。他们惊呆了,甚至有人禁不住号啕大哭。只有石延年非常镇定,若无其事地脱下帽子和朝服交给使者,然后非常从容地穿着内衣,头戴幞头,重新坐下来,仍旧与大家谈笑欢饮,好像什么事也没发生一样。他还集古人的诗句,豁达地写诗自嘲:“年去年来来去忙,为他人作嫁衣裳。仰天大笑出门去,独对春风舞一场。”

第二天,朝廷为了安抚他们,授予他们“三班奉职”一职。这是宋代武臣中最低的职级,屬于从九品下,是不入流的小吏。大伙纷纷就职,唯独石延年以此为耻,不仅不就任,还写诗讽刺。

后来,宰相爱其才华,以石延年的老母年迈需要赡养为由,劝他就职。石延年没有借口推托,只得就任。入仕后,他连年获得提升,后因上书皇太后,请其还政给宋仁宗,而被贬为海州(今连云港)通判。不过他运气还算不错,不久皇太后病逝,宋仁宗为表示感谢,又把他召回京师。……