佚名

当时号称“亚洲第一”的北洋海军，在整个甲午战争中的表现不仅大失水准，而且，除少数高级军官真正战死疆场、壮烈殉国外，相当一部分人，包括北洋海军的最高指挥官海军提督丁汝昌、“定远”舰管带刘步蟾等一些海军主要将领，最后都选择了“吞食鸦片”的方式自杀。这种军人中颇为罕见的自杀方式，给这些北洋海军主要将领的死亡，多少染上了一丝异样的色彩。

在北洋海军被日本海陆军包围在威海卫军港的最后关头，丁汝昌先在投降书上加盖了提督的大印，并派人前去办理具体的投降事宜，然后吞食鸦片自杀。

从这种“自杀成癖”现象，衍生出来一个更深层的话题：中国文化对待这一类敢于自裁的历史人物的宽容态度。由于中国的传统一向以死者为大，因此，只要人不怕死，就可能成为“忠臣”和“烈士”，获得后人的旌表和赞扬，所谓“文死谏，武死战”是也。而一旦真的“殉节”，这个人在生前究竟为国家做了哪些有价值的事情等等，也就一律成了次要问题，即使有些负面信息，也因“为死者讳”统统不再提及了。在这种文化定势之下，“平时袖手谈心性，战时一死报君恩”，就成了一些饱食终日的士大夫的拿手好戏。因此，每当国破家亡之际，必然是一个“自杀殉节”的高峰期，跳河的、上吊的、吞金的、撞墙的，花样百出，林林总总，实在让人叹为观止。唯独缺少的是那些迎难而上，拼命硬干，以一人之力而力挽狂澜者。

俗语云：“养兵千日，用兵一时。”国家辛辛苦苦培养了一批所谓的“栋梁”之才，实在是指望他们能够在危难时节力撑时局，使国家转危为安，并不是希望他们一逢事就玩“自杀秀”，一死了之。……