刘肖缨

洪秀全闹革命的时候，对外国的态度还是很友好的。

某次，有只大船在长江上游弋，驻南京的太平军侦察到情况后，马上报告洪秀全。洪秀全举起望远镜一看，是美国商船，马上制止了准备炮轰的手下，并且发表了一番高论：“与外国通商，是理所应然的，现在我们正在推翻清朝的腐朽统治，救人民于水深火热之中，将来一旦成就大事，除了鸦片，其他的自由贸易，应该鼓励！”

虽然是秀才出生，洪秀全还是有一定的战略眼光的，只要不是鸦片，其他什么都可以搞自由贸易，这其中当然也包括西方先进的民主制度。

当洪秀全做这番指示的时候，美国也正在林肯的带领下进行轰轰烈烈的黑奴解放运动。都是要推翻旧社会，建立新秩序，革命事业相同，革命目标一致，自然也就有共同的革命語言。其时，太平天国总理事务的正是洪秀全的族弟洪仁玕，就是后来写出了《资政新篇》的那位仁兄。这位可爱的胖子在西方留过学，是鸦片战争后中国第一位提出变法维新思想的改革家。

因工作需要，洪仁玕与美国人交往十分密切。一次，美国领事与洪仁玕拉家常：“我国正在进行解放黑奴运动。洪天王为人民争取自由，也是东方的大革命。洪天王何不派人去我国，共同商定互通友好事宜？”洪仁玕当然高兴，马上答复：“回去后一定向我天王哥哥禀报，不辜负领事大人的一番美意。”

洪仁玕把这个利好消息带到了南京，如实禀报了洪秀全。此时的洪秀全，头脑还没完全糊涂，他也认识到和美国的民主接轨对自己是大有好处的。……