郝金红

和现代的机关单位一样，古代的衙门也有值夜班的制度。古人值夜的目的多是为了应付突发事件、守护机关印信等。唐代官员、诗人白居易的“苑花似雪同随辇，宫月如眉伴直庐”一诗就是在值班室（直庐）里写成的。

那些忠于职守的值夜者，运气好的时候，遇到巡夜的上司，多半是要受到嘉奖的。《后汉书·黄香传》记载：东汉章帝时期有个叫黄香的官员，因为是个孝子，被推荐到尚书台当“公务员”。这个人很老实。因为尚书台每天都要值夜班，那些值班者欺负黄香初来乍到，都要黄香顶班。黄香一个都不得罪，有求必应。一次，皇帝心血来潮到尚书台巡班，找来值班册一看，不是黄香的班，就问是怎么回事。老实的黄香一五一十地回答说：“俺替别人值班呢！”皇帝听后，很是感动——这不仅是个孝子，还是个助人为乐的好同事，马上就升了黄香的官。

可是，如果脑子不灵光，值夜班遇到皇帝，就非但不能升官，还有倒霉的可能。《宋稗类钞》记载：某年中秋，宋神宗与一班属下饮酒赏月。酒过三巡，风雅的宋神宗将正在值夜班的学士蔡确找来，要他作诗娱乐。这分明是一个取悦皇上的好机会，可惜蔡确肚子里实在没货，结巴了大半天，也没说出一个字来。宋神宗很扫兴，一班嫔妃也在皇帝面前说：“这个学士，何须钟爱。”就这样，机会送到门前又丢了。

北宋沈括在《梦溪笔谈》中记载了这样一则值夜佳话。某个深夜，宋太宗亲自来学士院（国立大学）授旨，值夜班的学士苏易简已经睡下了。……