惊鸿一瞥

用“天下有免费的午餐”这句话来形容唐朝的机关食堂，是最恰当不过的。

唐朝的“公务员”在上班之余，都能享用一顿免费的午餐，不但味美量足、营养丰富，而且吃不完的“伙食尾子”，还可以装进自个儿的腰包。真正是公家的饭好吃，公家的钱好赚。

完整意义上的机关食堂制度，是從唐朝开始的。《崔记》记载，唐太宗李世民统一天下后，决定延长定期举行朝会的时间。为了表示对参加会议的各类官员的体恤，唐太宗就“略备薄菲”，所有与会者都可以吃一顿免费的工作餐（朝食）。因为这个提议很受大家的欢迎，自唐太宗之后就形成了一种公费吃喝制度。

唐代的机关食堂，名曰“公厨”。公厨中档次最高的，就是皇帝在金銮殿摆下的国宴（朝食）。参加国宴的官员一般是朝会官员，一定品级以上的地方官进京汇报工作也可以去“朝食”。由此看来，“朝食”是最高级别的免费午餐，对享用者来说是一种莫大的荣光。

无资格参加朝会的其他京官，也不是没饭吃，他们可以在本部门的机关食堂享用工作餐，其中档次最高的是国务总理（宰相）办公的政事食堂，称为“堂厨”。各级地方政府及中央各有关部门的派驻机构，也有自己的公家食堂，名称不一，如中县食堂、判曹食堂、孔目院食堂等。除了部门领导，各部门的一般办事员，也可享用免费午餐，称“吏厨”、“佐史厨”或“府史厨”。

由于“再苦也不能苦了官员的嘴”之潜规则的存在，机关食堂里面的供应是非常丰富的。《唐六典》记载，国宴（朝食）的标准依官员的品级大小而定。……