本报驻德国特约记者 青 木 本报特约记者 庞 峥

图①：航天员可能在重力微弱的小行星上使用网状绳索进行攀爬。图②：用激光使小行星偏离轨道。

小行星对地球的威胁每隔一段时间就会刺激一下人们的神经。1月27日，一颗公共汽车大小的小行星与地球擦肩而过，不过它没有对地球造成威胁。鉴于历史上曾发生过多次小行星撞地球的事件，不少国家早已开始研究如何防止近地小行星撞击地球的方法和技术。近日欧盟就批准了一个防范近地小行星撞击地球的项目，这项名为“近地轨道防护盾”的计划有望在未来3年评估测试，若资金充裕，会在2020年以前正式实施。

欧洲完善设想

据德国《南德意志报》报道，该项目由德国宇航局发起，其下属的柏林行星研究所将主导研究，并寻求美俄欧科学家参与。该项目得到欧盟近400万欧元的资助，另有180万欧元来自相关科研机构及欧盟战略伙伴。该项目的科学家沃尔夫拉姆·洛克表示，已有的导弹炸毁、引力牵引和主动碰撞等想法尚不成熟。“我们希望能在理论上、在实验室里对上述想法进行评估测验，得出一个切实可行的有效方案”。在目前构想的三种阻击小行星撞地球的方式中，用核弹炸毁小行星的方式争议较大，核爆炸产生的小块岩石仍可能威胁地球安全。“重力牵引”需要发射一个携带大量燃料且相对较重的航天器到近地小行星附近，通过数年时间，利用航天器的力改变小行星的运行轨道。但这种方法必须知道小行星的质量，如果质量太大则不行。发射导弹或航天器撞击小行星的方式看起来很简单，但由于难以确定小行星的密度、质量，所以很复杂，需进行艰难的探测和模拟试验，观察小行星对碰撞有什么反应。

美想派航天员登陆小行星

美国也在不遗余力地设法保护地球免遭小行星的威胁。2007年，美国航空航天局提出多项计划，包括使用核爆炸产生的力量使小行星远离地球。美国测试了小行星表面爆炸、地下爆炸和对峙爆炸（指炸弹不与小行星接触）等方式，其中表面爆炸和地下爆炸的能量是最强大的，但有可能将小行星爆裂成碎片而威胁地球，所以，美国航空航天局认为，使用一系列对峙爆炸可能是使小行星偏离地球的最有效方法。

美国航空航天局提出的其他非核爆炸类选择还包括，使用激光或巨大的镜子对小行星能量进行聚焦，改变行星体积以使其偏离轨道等。美国还计划派航天员登陆对地球构成威胁的小行星。一组国际航天员于2011年10月探访了太平洋，他们乘坐“宝瓶座”水下试验舱在海底巨石上进行登陆小行星计划的模拟测试。小行星上的重力微乎其微，不足以吸引航天员或飞行器，所以太空船必须抛下一根带有吊钩的坚固缆绳，将太空船锚定在小行星表面，从而将自己拉近目的地。

俄计划建快速反应梯队

俄罗斯也努力在此领域大展拳脚。据报道，俄罗斯行星保护中心领导人阿纳托利·扎伊采夫2008年曾表示，如果有充分的资金保障，俄罗斯目前的技术条件完全能够在5年内建成行星保护系统来保护地球免遭小行星的袭击。俄罗斯行星保护中心打算以俄罗斯技术为基础建立一个被命名为“城堡”的“行星保护系统快速反应梯队”，该反应梯队由多枚宇宙观测航天器、侦察卫星和太空拦截航天器构成。在小行星对地球构成威胁的那天，这些航天器将共同作用，或改变小行星的运行轨道，或直接摧毁小行星。具体来说，一旦观测航天器观测到危险天体，会将信号传输给侦察卫星并由侦察卫星全天候对危险天体进行全程跟踪监测。而摧毁小行星或改变小行星运行轨道的工作则由太空拦截航天器来完成，它可以携带核弹头，也可以通过动力装置对小行星实施动力学撞击。

此外，为有效防止小行星撞击地球，全球已经建立近地小行星观测网。日本已经发布世界上最大的太阳系小行星数据库，数量超过50万颗。▲