从美国购买100架F-35隐形战机被澳大利亚看作是在地区竞争中与中国和俄罗斯研制的歼-20、T-50等第五代战机对抗的重要筹码。然而据美国《防务新闻》网站1月31日报道，澳大利亚国防部长史密斯透露，由于服役时间一再拖延，澳大利亚正重新评估相关采购项目。

报道称，按照生产计划，澳大利亚在2014年前后仅能接收到12-14架F-35战机，而不是原计划的100架。澳大利亚最初2架F-35将计划于2014年进行生产，用于澳大利亚飞行员训练。而剩余战机要在2018年前后才能交付澳空军形成战斗力。因此澳大利亚政府正考虑要么要求美国优先向澳提供F-35 战机，要么采购其他先进的过渡战机以应对未来澳空军战力不足的“空窗期”。

澳大利亚之所以对F-35的服役如此急迫，是由于澳军方在有关采购第五代战机项目上的争议由来已久。2007年时任澳大利亚空军副司令皮特·克瑞斯就曾指出澳大利亚空军应该考虑采购F-22，而不是F-35。此后随着俄制T-50、印俄联制FGFA及中国歼-20等第五代战机项目的先后曝光，澳大利亚不少防务专家担心，澳大利亚采购F-35战机并不能确保国家的空中安全。澳大利亚莫纳什大学的防务专家卡洛·库珀宣称，“在非美制战机（俄罗斯 T-50战机及中国歼-20战机）将占据数量优势的区域环境中，唯一一款可以完全与之相抗衡的是美国的 F-22战机。而在遭遇T-50战机或者歼-20战机时，F-22以外的任何其他战机都可能会遭到难以承受的战斗损失。”更糟糕的是，F-35 战机研制和生产进度屡次拖延，供应严重不足，美防长帕内塔不久前宣布F-35生产计划将再度延后终于让澳大利亚难以忍受。……