本报驻澳大利亚特约记者 匡 林

抬头仰望星空，很多谜团始终难以解开：真的有外星人存在吗？宇宙大爆炸后第一颗恒星和星系是如何形成？为破解这些宇宙秘密，多国科学家提出了一个望远镜阵的设想。《环球时报》记者19日来到西澳大利亚无人区，这里正在搭建的“平方公里阵射电望远镜（SKA）”有可能对人类的猜想做出更多解答。

检测相对论

射电望远镜可以探查到光学望远镜（如哈勃空间望远镜）看不到的星体发射的电磁波。目前世界最大单口径射电望远镜是位于波多黎各的阿雷西博望远镜，设计直径为305米，但为进一步探索宇宙，需要镜面直径100公里的望远镜。很显然，这样做难度很大，但可以建造一个望远镜网络，通过将它们连接在一起达到同样的效果。这就是平方公里阵射电望远镜的设想。1993年，10个国家的天文学家联合提议建造巨型射电望远镜阵，就是在地球1平方公里（即100万平方米）的面积上架设3000个直径15米的接收天线。这些天线能发现太空中天体发出的电磁波。用地下光缆把这些天线连接起来，就相当于形成了一个巨大的望远镜。这种布阵可以使科学家同时观测很多方向的无线电波。建成后的SKA将是接收面积最大的射电望远镜，其灵敏度和搜索速度分别是世界上现有最好射电望远镜的50倍和1万倍。

SKA预计2016年全面动工，2024年完工，真正投入使用要等到2030年底，基建总耗资就达15亿欧元。SKA项目科学家约瑟夫·拉齐奥说：“SKA能发现人为产生的无线电信号，我们有可能发现另一个在科技方面与我们接近的类地行星。……