/张洪彬

基层民主参与为何重要

/张洪彬

不少人把民主等同于选举。这种看法，历来争议不断。卢梭早就批评过：“他们只有在选举国会议员的期间才是自由的；议员一旦选出之后，他们就是奴隶，他们就等于零了。”王绍光嘲讽代议制民主只是投票选出主人的“选主政治”，也可谓一针见血。在政治冷漠席卷全球的今天，这些批评尤其值得认真对待。然而，在现代社会提倡直接民主几乎是不可能的，因为现代民族国家地域辽阔，人口众多，根本不可能聚集到一起议事。代议制几乎是唯一可能的选择。

不过，代议民主必须是有根基的，否则如上种种批评就很容易不幸言中。托克维尔考察美国的民主，非常敏锐地看到了美国民主政治深深植根于新大陆殖民地的乡镇。复旦大学任军锋在哈佛大学访问期间，就此主题深入研究，并充分汲取相关研究成果，写成《民德与民治：乡镇与美利坚政治的起源》一书，全面考察了新英格兰乡镇的起源、政治建制、对美国建国的影响、与现代政治理论的关系，要言不烦，且处处可见其对中国现实的关怀，因而颇具启发性。

新英格兰的乡镇宛如一个个小型的自治共和国，其政治建制包括乡民大会、行政理事会、专门委员会，其功能颇类似于议院、政府及各组成部门。通过乡民大会的讨论和协商，乡镇居民在所有关系到自己切身利益的公共事务上发挥影响力，诸如桥梁的兴建、街道的命名、公共墓地的位置、垃圾的处理、学校的课程、教堂里的座位等；……