Richard A Kerr

中图分类号: P315.7; 文献标识码: D; doi:10.3969/j.issn.0235-4975.2011.07.001

预测地震的“水晶球”大都云雾重重＊

Richard A Kerr

中图分类号: P315.7;文献标识码: D;doi:10.3969/j.issn.0235-4975.2011.07.001

地震预测失败,地震学家便尝试更加模糊的预报,但最近发生在日本的超大地震再次提醒人们,这种方法也存在诸多缺陷。

当2011年3月的灾难性地震使东京以北地区产生强烈震动时,没有人预见到如此规模的超大地震的来临。“日本科学家属世界上最好的科学家之列,他们拥有最好的监测网络,”位于加州MenloPark的美国地质调查局(USGS)地球物理学家Ross Stein说道。“很难想象别人的预报工作会做得更好。没有一个小组的工作会令所有人都感到满意。”

同样,在中国、新西兰和美国加州,最近发生的地震也使科学家面临的预测未来的问题显得尤为突出。预期发生较小地震的地方却发生了惊人的大地震——比如在日本(参见图1);一条未被察觉的断层在远离明显处于危险状态的断层的地方断裂——比如在新西兰。而且,最令人不安的是,官方预测实行了20多年以后,地球科学家仍不知道对自己预警工作的信任度究竟该有多高。在令人惊奇的事件发生之前,“我们确实不能区分哪些是成功的预报,哪些是不成功的预报”,Stein说。但提高预报水平已在计划之中。

1 起初的想法很简单

图1 日本概率地震危险性图。相去甚远——一次9级地震(圆形和蓝色条带)发生在被认为地震危险性最高的地带(红色)以北很远的地方(原图为彩图)

目前地震预测研究的焦点与其几十年前的雄心勃勃的目标相比有所退却。……