陈国学

（云南民族大学人文学院,云南 昆明 650031）

在《儒林外史》之前的长篇小说中,文学史和教科书所认知的具有讽刺成分的作品是《西游记》、《金瓶梅》,而对《醒世姻缘传》[1]（以下简称《醒》）的讽剌艺术则鲜有提及。事实上,《醒》在讽刺文学上的地位可能比它之前的这两部作品更大。《西游记》的主要风格是幽默滑稽,《金瓶梅》是细说家常时的沉醉和无所指归的文化悲凉[2],讽刺只是它们偶尔采用的手法。《醒》的作者严守古典的道德观,通篇都对世风日下的现实给予毫不留情的嘲讽,作品的主人公自始至终一直是被讽刺的对象。讽刺艺术在《醒世姻缘传》中是一个不可忽视的存在,在中国讽刺小说史上占有重要的地位。自 20世纪 90年代以来,学界已开始注意讨论此问题。[3][4][5]因此,我们有必要对《醒》在讽刺文学史上的重要性再进行探讨。

一、《醒世姻缘传》中的讽刺艺术

就小说的叙事风格来看,《醒世姻缘传》是一部满溢着讽刺——喜剧艺术的作品,这是末世小说的一般特征,《金瓶梅》已肇其端,而《醒》则光大了这一叙事方法,其喜剧——讽刺如水银泻地,无处不在。我们可以通过对内容的分析确认这一点。

翻开《醒》,作为“前世姻缘”晁源故事展开的基础,作品描写了晁源之父晁思孝的升官经过,同时就毫不客气地讽刺了其间的趋炎附势之事。第一回写道：“武城县的这些势利小人听见晁秀才选了知县……恨不得将晁大舍的孵孚扯将出来,大家扛在肩上；又恨不得将晁大舍的屁股撅将起来,大家舔他粪门。