新知

1 宇宙或存在“升级版”恐龙

2 女性比男性道德高尚

3 中年时有忧郁症者 老年易患痴呆症

宇宙或存在“升级版”恐龙

在茫茫宇宙中的某个星球上，会不会存在暴龙及其他恐龙的“升级版”生命以及巨大的拥有人类智力与狡黠程度的怪兽呢？美国科学家认为，或许这种可能真的存在。

科学家在该项研究中讨论了一个存在长达一个多世纪的古老问题：为何地球上的氨基酸（由它组成蛋白质）、糖类及D NA、RNA的基因材料都是一个方向和形状。左旋和右旋是这些物质组成的两种方式，它们互呈镜像对称，这被称为“手性”。为了让生命起源发生，蛋白质都仅包含一种手性氨基酸。除了极少数的细菌外，地球上的所有生命都由左手性氨基酸组成，而糖类则都是右手性的，那么这种同手型是如何掌控生命的呢？研究人员列举了40亿年前由陨星带入当时无生命的地球的一些特殊氨基酸，正是这些氨基酸最后衍生出了地球蛋白质中的左手性，以及D NA中的D糖类型。这表明，生命的起源可以以这种方式出现，但也可以不以这种方式出现。研究人员推测，或许在宇宙的其他某个星球上，存在着以D型氨基酸和左手性糖类为基础的生命形式。这种形式的生命可能是“升级版”的恐龙，或者是更为智慧的生物。“一颗小行星消灭地球上的恐龙是件幸运的事，为人类等动物带来一个干净的家园。因此，远离它们，我们会过得更好。”研究人员总结说。

女性比男性道德高尚

英国科学家在对全球200个国家的约6万名志愿者进行“道德D NA测试”后宣称，女性比男性更高尚。

在测试中，这些志愿者被问及一些与工作和家庭生活有关的问题，包括判断周围的人是否认为他们诚实等。对于测试结果，研究人员评价说：“女性通常会根据对他人造成何种影响来做决定，这种结果是通常会产生更好的决定；而男性则会更多地根据自己的利益来做决定。”研究人员还发现，道德力量还会随着年龄的变化而变化，“顺从”随着年纪的增长而变小，就好比我们小时候的乖孩子变成青春期的叛逆“坏孩子”一样。一般到了35岁左右，才算是心智成熟，人们会更多地使用理性，直到60岁左右，“智力和道德力量”才会达到峰值。

4 地位高者免疫能力强

“盗梦”眼罩：做自己喜欢的梦

在影片《盗梦空间》中，人们可以进入并控制梦境。你是否也想控制自己的梦境，随心所欲地做梦呢？美国科学家近日发明的一款“盗梦”眼罩，或许可以帮助你实现这个愿望。

这款名为“雷米”的清醒梦眼罩看上去和普通的睡眠眼罩没有太大区别，只不过在其内部装有6个红色的LED灯，可以在使用者睡觉时闪烁，使其意识到自己处于睡眠状态。一旦意识到是在做梦，那接下来是要来个南极的快捷旅行还是时空穿越，都可由使用者自己决定了。为此，“雷米”的发明者专门创建了一个网站，用户可以到这个网站对自己梦境开始的时间、片段的重复等进行任意调试。这样，只需在睡觉前设定好想要的场景，就可以带上“雷米”睡觉，熟睡的时候便可以做自己想做的梦了，比如自由飞翔、与偶像会面等。

中年时有忧郁症者老年易患痴呆症

美国一项最新研究显示，中老年时期患有抑郁症者，患老年痴呆的危险性大大增加。

这项研究表明，中老年有抑郁情况者，其后将是痴呆症的高危人群。忧郁症通常发生在有认知能力受损及痴呆的人身上。虽然部分研究发现，忧郁与痴呆同时发生，或在老年时发生，但部分研究和多个分析发现，患上忧郁症后随之而来的是痴呆，忧郁发展为认知能力受损及痴呆的风险比一般人高一倍。加州大学旧金山分校的研究人员对1.35万名中年时有抑郁倾向的美国人的健康数据进行了长达50年的跟踪调查后发现，这些人在七八十岁时患上痴呆症的风险要比普通人高出20%。该项研究还显示，频繁发作的抑郁症会导致大脑中的血管病变，此种患者老年患血管性萎缩性痴呆的危险是普通人的3倍。研究人员表示，下一步他们将就及早治疗抑郁症与预防老年痴呆之间的关系做进一步调查。

真空管运输系统：可6小时环游世界

美国机械工程师达里尔·奥斯特日前提出了一个针对未来公共交通运输的革命性想法，即通过建造真空管道将公共交通工具的速度提升到令人难以置信的程度。如果这个想法能够成为现实，早晨人们从英国伦敦的家中出来并进入一种特殊运输机，45分钟后便能抵达美国纽约的办公室。

这种特殊的运输机其实是一种不通风、无摩擦的“真空管运输机（ETT）”，设有6个座位，重约18 3公斤的时速可达6500公里。与列车和飞机相比，ETT更加安全，成本更低，静音效果更佳。同时，耗能却远远低于传统交通工具。借助ETT，人们从纽约旅行至洛杉矶仅需45分钟，从纽约至中国仅需2小时，或者仅用6小时即可环游世界一周。奥斯特表示，由于ETT消除了空气和滚动阻力，因此其速度可达到电动汽车或者列车的50倍。根据设想，ETT作为一种私人快速交通工具，也可以像高速公路一样连成网络，利用汽车大小的豆荚舱将乘客送至他们的目的地，而建造成本却只有高速公路和高速铁路的1/4和1/10。

地位高者免疫能力强

你是否想过升职除了能带来更多的经济收益外，还是一件有益健康的好事情？美国科学家日前证实，职场中职位越高的人身体免疫能力越强。也就是说，这些身居高位的人受伤或患病后痊愈的速度比普通员工要快得多。

为了证明社会地位和免疫系统之间的联系，印第安纳州圣母大学的生物学家首先对肯尼亚安博塞利地区的一个狒狒保护区进行了长达27年的跟踪调查。多年的调查数据显示，每只狒狒在患伤病后痊愈的速度与其在群落中的地位成正比。为了确定这一结论对人类是否适用，研究小组而后又针对1万名政府员工进行了类似的调查，调查结果也显示，职位越高、社会地位越显赫的员工免疫能力越强，其罹患心脏病、支气管炎或抑郁症的概率也相对较低。并且，上述结果在雄性狒狒和男性员工身上表现尤为突出。

杞人忧天或许有道理

成语“杞人忧天”本意是指杞国有个人担忧天塌下来。近日，新西兰的一项研究却证实，杞人担心的事情正在发生。不过，塌下来的不是天，而是云层。

奥克兰大学的研究人员利用美国航天局对地观测卫星提供的相关数据，计算出云层平均高度的变化。结果发现，最近10年地球上空的云层高度下降了30~40米，相当于下降了约1%。研究人员表示，云层高度下降的具体原因目前还不得而知，或许暗示着某种重要的变化正在发生。不过，云层高度下降或许不是件坏事情。研究人员指出，如果云层下降的话，地球上的热量会更容易逸散到宇宙空间，从而有可能阻止全球气候变暖的进程。

5 鸟类出现导致巨型昆虫消失

6 面部表情并非全球通用

7 男性Y染色体会消失吗？

鸟类出现导致巨型昆虫消失

大约3亿年前，空中飞翔着像鹰一般大的蜻蜓，它们展翅掠过能够形成煤炭的沼泽。这些巨型昆虫后来消失了，部分原因是今天大气中的含氧量要低得多。而一项新的研究却显示，巨型昆虫消失的另一个原因是鸟类的出现。

加州大学圣克鲁兹分校的古生物学家对1.05万个3亿年前的飞行昆虫化石进行了研究。他们以1 000万年为单位，将这些昆虫划分为不同的时段，测量出每个时段体型最大昆虫的翼长，并将这些数据与同一时段的氧气浓度进行了比较。结果发现，在第一个1.7亿年的时段里，昆虫翼长的增加与缩小和空气中的含氧量有关。接下来，在距今1.4~1.3亿年前，虽然氧气含量有所提高，昆虫的翼长却持续缩短。这段时间正是始祖鸟和其他早期鸟类开始进化的时期。由于这些原始的鸟类能够捕食昆虫，那些体型较大的昆虫很难逃避天敌，从而导致昆虫的体型在进化中渐渐缩小。随着时间的推移，鸟类更加强大。结果就是，在距今9000万~6000万年前，昆虫的体型大幅缩小。

面部表情并非全球通用

微笑一定代表快乐？皱眉一定代表嗔怒？一个多世纪以来，很多人类学家和进化论心理学家一直认为，所有的人类都通过相同的方式来表达基本的感情。比如，在每个地方，一个微笑、一次皱眉的意思是相同的，至少不会差很多。不过，英国的一项最新研究却显示，面部表情可能并非全球通用，人们的文化背景强烈地影响了解读和表达情感的方式。

8 闪电舞：萤火虫的“求爱”秘诀

18 72年，查尔斯·达尔文在《人类和动物情绪的表达》一书中提出了6种基本情绪状态：快乐、吃惊、恐惧、厌恶、气愤和悲伤。为了验证以上情绪类型是否具有真正的普适性，格拉斯哥大学的心理学家利用计算机程序创建了带有4 8 00种表情的虚拟面孔。其中，一半表情通过西方白种人的面孔呈现，另一半则通过东亚人的面孔呈现。随后，研究人员让志愿者判断这些面孔分别表达的情绪及其强度。这些志愿者包括15名东亚移民，以及15名高加索人种的西方人。实验结果表明，对于西方白人来说，达尔文的6种基本情绪表达无论是在类型上还是在强度上，都与测试数据所揭示的相符。但是，对于东亚受试者来说，他们对情感的判断方式和西方白人不同，尤其是负面情绪。比如，同样是在脸上表达“我生气了”，西方人更多是由肌肉的变动而完成生气的表情，而东亚人则通过眼神的变化来表达。微笑的含义对所有人来说是相同的，但东亚人对面部表情的划分并不清晰。研究人员推测，东亚人面部表情建立在其他的基本情绪上，诸如耻辱、骄傲或负罪感。每种文化可能自有一套基本情绪，但不一定与其他文化雷同。为此，心理学家担心，如果达尔文的说法最终被证明是错误的话，那么业内人士就无法像以往那样根据表情来辨别一个人是否有精神方面的疾患。另外，政府每年投入巨资训练安保人员识别人的表情，但不同文化背景的人，反映内心世界的表情也有差异，这就增加了识别的难度。

癌症多发类型与社会发展阶段有关

世界卫生组织下属的国际癌症研究机构一项最新的研究结果表明，随着社会的发展，某些癌症的发病率呈现较大变化。在处于不同发展阶段的社会，多发癌症的类型存在较大差异。

这项研究以居民寿命、受教育程度和人均国内生产总值等为依据，将各国按人类发展指数分为高、较高、中和低4档。调查结果显示，在人类发展指数高和较高的社会，乳腺癌、肺癌、结肠直肠癌和前列腺癌4种癌症最为普遍，发病人口约占各种癌症患者总数的一半；而在人类发展指数中、低的社会，除以上4种癌症外，食道癌、胃癌和肝癌也较常见。特别值得注意的是，在人类发展指数较低的社会，子宫癌发病人数高居各类癌症榜首，其次是乳腺癌、肝癌和卡波西肉瘤；随着人类发展指数升至较高和高的阶段，子宫癌和胃癌发病率呈现大幅下降趋势，但乳腺癌、结肠直肠癌和前列腺癌的发病率却大幅上升。

男性Y染色体会消失吗？

许多年以后男人将会消失？这是前段时间科学界发现决定男性特征的Y染色体上的基因数目在不断减少后出现的一种极端推论，但是英国的一项最新研究表明，Y染色体不会消失。

Y染色体是男性所独有的、决定男性特征的染色体。之前有研究发现，Y染色体上的基因数目在不断减少，按此速度推算，约1 000万年后Y染色体将完全消失，有人因此作出了男人将随之消失的推论。近日，英国伦敦大学的研究人员报告说，这种极端推论是站不住脚的，通过对鸡的W染色体进行分析就可以说明这一点。在鸡的遗传物质中，存在一种W染色体，它是母鸡所独有的，其作用与人类男性的Y染色体大致相当。研究人员针对一些不同种类的鸡的遗传进化情况进行调查后发现，在斗鸡等长期重视雄性特征的鸡中，雌斗鸡W染色体的确出现了退化；但是在另一些蛋鸡中，W染色体的功能却得到了加强。与下蛋相联系的是繁殖能力，而繁殖能力对一个物种来说至关重要。也正是这个进化上的大前提，确保了母鸡W染色体的持续存在甚至加强。研究人员表示，男性Y染色体的情况和母鸡W染色体的情况差不多。虽然Y染色体上的基因数目在过去不断减少，但剩下的部分在生育中发挥着非常重要的作用。因此，从长期来看，Y染色体不会消失。

闪电舞：萤火虫的“求爱”秘诀

毫无疑问，性格活泼的人有各种各样的骗人技巧，一些方式甚至非常稀奇古怪。但是与昆虫的讨好方式相比，这些简直就像是小孩子的把戏。科学家发现，虽然昆虫引诱配偶和生育的方式并不全令人愉悦，但却充满无穷的魅力。

雄性昆虫会使用各种有趣的方式来吸引它们的情人。其中，萤火虫的闪电舞最令人眼花缭乱。雄性萤火虫实际上是萤科家族的有翼甲虫，它们通过使用生物体发光来获得配偶，一些甚至还会同时发出“敢爱就来吧”的闪光信号。生物学家在对萤火虫的闪光模式进行研究后认为，同步闪光是“好色”的雄性萤火虫用来吸引空闲雌性的方法，意思是：“嗨，没关系的，我们都是同样的物种。所以到我身边来享受快乐吧。”接着，感兴趣的雌性会在来之前发回一个闪烁信号。“雌性辨认出雄性是正确的物种而且以自己特有的闪光进行回复。雌性或许也在使用闪光信息，比如说闪光强度决定哪只雄性或许是更好的选择。”研究人员推测说。