邓新华

据说，在没有鞋的古代，有一个国王出巡的时候，脚被石子硌得很疼。于是他下令把全国所有的路都铺上牛皮。他认为这样一来，全国人都可以不被石子硌脚了。一个大臣建议：“其实人们只要把自己的脚包上牛皮就可以了。”国王猛然醒悟。皮鞋就这样发明了。

这两种方法都可以避免硌脚，但照国王的方法，成本大得不可思议，大臣只换了一下思维角度，就得出了更好的办法。这就是经济学的办法。经济学要讲成本计算。而人类行为的规律揭示：每个人为自已的脚负责，是最经济的办法。不仅脚，其他事情也是如此。

再进一步看，如果是国王用纳税人的钱在全国道路铺上牛皮，那么，人们是不会珍惜这些道路，因为反正是免费的，谁会在乎?但如果是自己买皮鞋，他们就不会糟蹋这些牛皮啦。

这是很简单的道理，但在生活中，人们却常常不知道这一点。

人们以福利之名要求政府免费提供这个提供那个，这其实就是在要求政府——用牛皮铺上所有的道路。

福利的愿望听起来很好，但经济学要看成本。政府免费提供东西，就必然要多收税。人们免费得到这些东西，但却多缴了税，为此他们就必须减少其他方面的享用。而对于免费的东西人们却并不珍惜，他们会尽可能地多要，哪怕并不那么需要。于是，政府需要增加更多的税收，人们就要减少更多的享用，然后来争取这些貌似免费其实仍然是由他们的税款支付的东西，这会造成惊人的浪费。……