■林浩

当前，县乡两级基层人大代表换届选举正如火如荼地进行，大街小巷随处可见诸如“行使民主权利，积极参与投票”的横幅。不过对于近卅的年轻人而言，因为亲历选举较少，多数不知道如何投票、如何登记、如何开各种证明。《亲历民主:我在美国竞选议员》一书显示，这不是孤例。在选举发达的美国，也存在这类问题。

选举是个体力活，同时也是民主最基础的操练。书中提到，美国议员和行政官员的选举，在联邦和地方数量繁多。久而久之，造成投票率不高，往往几百个选民就能决定某个议员席位。作者在书中就提到一个民主党参议员，在不惊动选民的情况下，低调地在民主党占优势的选区“悄悄地”当上了议员，其选区选民大多数不曾听说过这位“代表”。

从初选到确定为共和与民主党内候选人，时间长。初次参选的候选人，需亲自操作，摸索如何动员本党选民，如何争取党内的支持，如何在公众场合赢得各方的认同。要知道美国的党派非常松散，一切都得摸索，尤其对于一个想在政治上有所作为而不谙世情的华人“新移民”而言，更是如此。要熟悉甚至熟稔美国的选举制度和运作规程，必须经过实践。这本书正是从这个角度，事无巨细将参与选举的过程和细节都记录下来，因而弥足珍贵。

选举是个经营活动，没有输赢。如果太过于较真输赢，外人可能难以一窥美国选举的真谛。在作者看来，地方选举具有政治风向标意义，显示出民意对政府满意与否，两大政党也在地方选举中积累人气，但是对参选个人而言，仅是一次选举而已，“难怪有经验的人都说，候选人有输有赢，竞选顾问却永远是赢家。……