Keith T.Jones Clement C.Chen

在自上而下的推动之下，卡特彼勒取得了六西格玛的成功，而且即使在管理层更替之后，这种成功还在继续。

很长一段时间以来，日趋激烈的市场竞争已经使得任何企业都有必要重新审视其业务流程

即从工程设计到产品生产，再到市场营销和财务核算——进而决定如何改进这些流程。希望通过一次性措施解决问题的方式不足以应对环境的变化。相反在不断变化全球经济环境下，持续改进已经成为当前的通用标准。

从银行业到制造业的各种组织都开始使用六西格玛改进其业务流程。但是在过去几年中，管理分析人士和投资者已经对“六西格玛”能否能够帮助公司通过技术、创新和人员交流来进行扩张产生了质疑。事实上这的确不乏失败的案例。《商业周刊》上也曾发表一系列文章警告说，由于面临着在效率与创造力之间的权衡取舍，一些在使用六西格玛方法初期取得成功的公司却遇到障碍，甚至有人建议废止六西格玛方法。

其中的原因就在于作为一个通过提高产品质量以符合既定标准的工具，六西格玛方法却被许多公司运用于其他领域，例如会计和财务。例如有些公司已经使用六西格玛方法缩短周转期和改善报告的程序。然而，随着企业尝试将六西格玛方法应用到生产之外的领域，这种管理工具面临着各不相同的衡量成功与否的标准。

尽管大规模的自上而下的管理措施存在传统的和固有的挑战，但卡特彼勒公司(Caterpillar)使用六西格玛方法却是非常成功的。……