鄂尔多斯市地处内蒙古自治区西南部，总面积8.7万km2，是黄河多沙粗沙的主要来源地之一。该市境内水土流失的地面物质主要是砒砂岩，面积2万多km2，严重裸露区1万多km2。受众多不利自然因素综合影响，区域内多数植物难以生长，年年种树不见树，工程措施也因地质条件限制不易建设，水土流失难以控制。经多年实践，总结出“沙棘固沟”治理砒砂岩模式。其布局是：沿沟沿线栽植护岸林，防止沟头延伸、沟岸扩张；沟壁穴状整地，营造护坡林；沟底营造防冲林，或垂直水流方向每隔15～20m设置沙棘柔性坝。沙棘柔性坝建在砒砂岩地区的沟底，垂直于水流方向，栽植多行沙棘或杨柳沙棘混交林，形成植物篱。作用是降低水流速度、削减洪峰、拦泥抬高侵蚀基底，防止沟底下切；改良沟底水、肥条件，促进植物生长，增加生物量。

1985年开始，鄂尔多斯市人民积极推广应用沙棘固沟治理砒砂岩，截至2010年底，累计种植沙棘45.3万多hm2，治理了千条沟。三年生沙棘株高已达5m以上，达到了防风固沙、护坡固沟、保持水土的目的。据测算，沙棘覆盖后，可减少地表径流80%，减少水蚀75%、风蚀85%。