在美国国家科学基金会 (NSF)的支持下,两个前伦斯勒理工学院本科生加文麦金太尔和埃本拜耳,发明了用蘑菇菌丝复合材料替代泡沫塑料作为包装。他们称这个产品为 “Mycobond”。该产品现已进入市场,而且根据美国国家科学基金会向新闻界发表的声明,其在环境方面有几个优点:首先,制造Mycobond只需要生产传统泡沫包装材料八分之一的能耗;其次,只排放传统泡沫包装材料生产十分之一的二氧化碳。事实上,Mycobond大部分的制造过程,都是菌丝体在黑暗的室内通过分解利用农业启动材料 (主要是棉籽或木纤维)进行生长,这几乎没有能耗。

菌丝生长在塑料结构模型内,而模型可根据需求定制成任何想要的形状。这意味着在产品塑形方面是完全不需要能耗的。麦金太尔解释道:“我们不是在生产材料,而是在种植。”他也曾向新闻界发表声明:“我们正在利用农副产品转化为高附加值的产品。”

这种材料同时具有另一个经济效益,麦金太尔说:“我们的原材料都是可再生的,毫不夸张的说都是废弃物,这是一个以生物材料为基础的开放的系统。”

Mycobond一旦完全形成,即采用热处理停止其生长过程,然后交付给客户。拜耳和麦金太尔的业务被称为Ecovative,他们正在尝试将材料生产全过程变成一个打包的成套工具包。

关于给农业废弃启动材料灭菌,麦金太尔和拜耳也正在研究更节省能源的方法,灭菌能杀死任何孢子,是为蘑菇菌丝生长成为包装材料清除竞争性杂菌的必要步骤。……