(江南大学图书馆 江苏无锡 214122)

社会教育兴起于19世纪，据目前的研究成果认为，最早提出“社会教育”这一概念的是德国学者狄斯特威格(第斯多惠)〔1〕他于1835年提出，从而开始了用社会教育思想来分析当时的教育问题的时代。“社会教育”这一概念传入我国是在1902年，〔2〕当年7月第29号的《教育世界》刊载了日本利根川的《家庭教法》，在这一文章中出现了“社会教育”这一名词。

1 中国近代社会教育的发展

社会教育正式在中国国家制度层面上得到规范，则是在1912年，时任民国教育总长的蔡元培，吸收、借鉴了国外教育制度与体系的经验，力主在中华民国教育部成立(1912年1月9日)之际，创设“社会教育司”，此举成为社会教育在国家教育行政上正式确立地位之滥觞。但是，如果要研究社会教育在我国近代的开展，则可认为起于19世纪末、20世纪初，大致经历了识字教育中心时期、通俗教育中心时期、平民教育中心时期和民众教育中心时期。社会教育思潮的发展，与思想启蒙运动的发展基本吻合。

识字教育运动的开展，是随着“启民智”造就一代“新民”的思潮而兴起的，面对中国完全沦落为半封建半殖民地的境地，一批具有资产阶级思想的知识分子，打破了“中学为体，西学为用”的框架，意识到并开始介绍和实践起从制度层面上拯救中国的责任，严复将进化论引入中国，并从生物进化的层面进入到了社会进化的层面，其《天演说》因适时势而出，且应时势而燎原，进化的概念成为一种方法论而影响了当时整整一代人。……