● 袁天胜

母亲总会站在码头边，眯眼看，笑着说，看，天暖，菜花黄了，菜花昂也出来了，今天用它烧蒜苗。

每年春分一过，清明接踵而至后，沉睡一冬的庄稼，开始日渐碧绿；野草、野菜也不甘落后，铆足劲头尽显绿意；枯落了很久的河水也开始上涨。兴化人看到这些，想到了菜花昂，那是也叫昂嗤的一种鱼。个头不大，无鳞，有粘液，带刺，有黄色，也有褐色，嘴是“鲶鱼嘴”形，有胡须两根，极其味美。

菜花昂这时常成群结队，浮游在水面，走到哪，就是一片沸腾，有时还会发出吱吱声，是迎春的欢呼。捕鱼的一撒网，便会收获颇丰。母亲总会站在码头边，眯眼看，笑着说，看，天暖，菜花黄了，菜花昂也出来了，今天用它烧蒜苗。许是菜花黄时，它才出来活动，所以乡下都叫它菜花昂。

于是，中午，餐桌上便有了这菜。还未动筷，腾腾的热气就直扑鼻腔，鲜鲜的，香香的。绿蒜苗，乳白色的汤。菜花昂的肉，嫩嫩的，没一丝鱼刺，筷子一拨，就是一块下来。吃得好，你面前就是一副完整的鱼骨架，绝对的艺术品，不必多高技术，只要小心、慢吃就行。

鱼好吃，却不好处理，因为它肩上竖着根尖刺，鳃两边又各长一根刺，一不小心就中招。不过，你若左手钳住鳃两边软处，右手在鱼肚和下巴连接处一扯，把肚子往下一拉，就很好处理它了，如庖丁解牛，干净利落。

小时候，我喜欢钓菜花昂。可能它仗着有刺，吃鱼饵很狂妄，狠狠一拖，浮标猛一沉，你一起鱼竿，鱼竿便成了一张满月的弓。起钩时，沉甸甸的，很有分量。……