本刊记者 徐 华

现代集装箱运输业开始于半个世纪之前，就像它的诞生代表着一种创新变革精神一样，在其发展的50多年历史中，“变”成为其不变的主题。船型尺度挑战“大”的极限，运输模式不断推陈出新，而在市场竞争中，企业的沉浮也在所难免。无论市场是在高峰还是低谷，集装箱运输一直在求变中寻求突围的良方。

在不变中求变

1956年4月，Malcom McLean公司（后来的海陆班轮公司）将改装过的T-2油轮Ideal X号装了58个33英尺的集装箱从纽瓦克开到休斯敦。这一崭新的运输方式，彻底颠覆了传统杂货运输模式，由于集约了货物，简化了装卸流程，而使成本大大缩减，效率大幅提升。不久集装箱运输的优势得以体现，在越南战争中成功地运送军需物资使得集装箱的使用突显了大宗货物海上运输的潜在优势。

10年后，美国海陆班轮公司（Sea-Land Lines）和美国班轮公司（US Lines）开辟了美国至欧洲的第一条班轮航线，迫使欧洲班轮公司不得不决定投资这一新领域。从此，集装箱化成为真正的国际化产业。在第一艘集装箱船穿越大西洋之后不久，集装箱化就在国际贸易中初露锋芒。那时，承载集装箱的仍是一些改装过的传统杂货船。虽然造了一些小型沿海船舶来运输集装箱，但第一次专门建造的远洋集装箱运输船舶出现于上世纪六十年代中期。1968年，赫伯罗特（Hapag-Lloyd）在北大西洋航线引入了集装箱船。

英国财团海外集装箱班轮公司（OCL）和由几家英国班轮公司联合组成的“联合集装箱运输公司”（ACT）共同开辟了澳大利亚的贸易航线，这表明人们已经很早就认识到对集装箱船和集装箱的投资光靠一两家航运公司是不行的。……