乌鲁木齐的四川会馆（1910） （英）莫理循 摄

1910年1月15日，英国《泰晤士报》驻北京记者莫理循从河南骑马出发，带着仆人和两辆骡车，踏上丝路古道，开始了横跨中国西北到达俄国和欧洲的旅行。“我是穿越中华帝国，从北京到达伊宁，并从那里穿越天山山脉的木扎提隘口到达喀什和俄国铁路线上的安集延的第一名记者。包括中途停留，历时174天，行程3760公里，耗费400英镑。”此行莫理循共拍摄了1300多幅照片，从中选取658幅出版了摄影集。

4月24日至5月4日，莫理循在乌鲁木齐参观访问，他拜见了当地官员以及一些著名的流放者，为他们拍照，并在报道中介绍了他们。他的数十幅乌鲁木齐照片，反映了当时的风情民俗和清末“新政”改革成就。他还顺带培养了一位业余摄影家，就是被流放到乌鲁木齐的辅国公载澜。