沈嘉禄

“江南壶痴”的雅号，是艺术界与收藏界形容许四海对紫砂壶收藏的迷恋和在创作实践上的执著追求。

许四海是一个自学成才的紫砂陶艺家。上世纪80年代初，许四海从广东空军部队转业回上海，在公用事业学校任干部，业余时间就琢磨着做紫砂壶。但紫砂壶这个东西，做起来要有一套严谨的工艺流程与上百件特定工具，于是他就到宜兴到去寻访名家、拜师学艺，但刚到宜兴时，许多工艺师客气地接待了他，但说话间又将自己手里正在成形的紫砂壶藏进驯缸里，滴水不漏。所以许四海给自己刻了一方章：“门外汉”。

与明代供春做第一把壶相同的是，许四海的第一把壶也是用勺子一点点挖出来的，然后拿了这把歪路子“处女作”去请教大画家唐云。唐云是个爱壶人，在几十年的丹青生涯中收藏了许多紫砂壶，他看到许四海的“处女作”后哈哈大笑，还说：“中国的科长有千千万万，但出色的紫砂艺人不多，你不要当科长了，就做紫砂壶吧。你做壶，我在壶上画画，不怕卖不掉。”

后来，许四海就正式拜唐云为师，师徒俩还真合作了一阵，由许四海根据唐云设计思路做壶，唐云在生坯壶上题诗作画，这种壶被人誉为“云海壶”，是文化人与收藏家竞相收藏的宝物。今天，许四海自己只留了一把作为纪念。

许四海后来去宜兴参与紫砂二厂的创建，同时也得到了花器大师蒋蓉的亲炙，受到顾景舟、朱可心等大师的点拨，技艺大有长进。1985年，许四海送了一件紫砂作品《夏意》参加轻工业优秀作品评比会，一举夺得金奖。……