江迅(香港)

不懂华语将后悔莫及，双语政策是新加坡成功的基石——此话是新加坡前内阁资政李光耀说的。11月16日他度过88岁大寿。是日，其新书中文版《李光耀：新加坡赖以生存的硬道理》举行首发式。

在会场上，李光耀回顾了新加坡推行双语政策的历程，宣布成立李光耀双语基金，推动学前幼龄儿童的英语和母语教育。李光耀说，他三个孩子由于在华语学校接受10至12年教育，即使他们的工作语言是英语，但凭扎实的华文教育基础，令他们很快就能重新使用华文。他说：“有必要让孩子自小就学习华文和英语双语，想在新加坡生存，不懂英语会很艰辛，不懂华语则一定会后悔莫及。这并不是因为中国崛起，而是你必须要了解自己的根。”

李光耀生于说英语和马来语家庭，幼年外祖母让他入读华文学校，他无法适应，听不懂老师上课讲什么，而身边同学又不会说英语。他说服母亲转英文学校。他说：“很可惜，当时我不明白，年纪小是学习语文最佳时期。应该多学习一两种语言，遗憾的是，我是在成年时才学习华文的。”不懂普通话，令他吃尽苦头。

在东南亚，特别是马来西亚，常看到非华族孩子在学中文。那天，在马六甲葡萄牙村，晚饭后沿着海岸信步。广场上一帮葡萄牙人孩子在玩耍，我们与一位12岁少女用华文攀谈。她在华语学校读6年级，父亲是印度人，因病去世，母亲葡萄牙人，为供孩子上学，打两份工，白天在酒店，晚上在餐厅。这女孩能说4种语言：英语、葡萄牙语、华语、马来语。……