《现代汉语词典》中，“创意”(名词)指“有创造性的想法、构思等。”“创造”(动词)指“想出新方法、建立新理论、做出新的成绩或东西。”这两个词汇有重叠的部分，为了凸现两者的区别，本文将“创造力”解释为“创造新东西的能力”，而将“创意”解释为“具有原创性特征的思维活动”。

一 早期美术教育的重大意义

20世纪80年代，两项有关儿童如何学习的研究成果引起了人们的注意。一项是关于神经学科的研究。对大脑研究的结果令人惊奇，改变了我们对幼儿大脑能力的看法。根据神经科学家的理论，大脑急速增长的旺盛期在10岁左右开始减缓，在青春期(18岁左右)即将结束的时候，大脑的可塑性降低而其技能却在增加，那些已形成和已强化的能力就会发展起来。这一事实充分表明对儿童开展早期艺术教育的重要意义。另一项是加德纳提出的多元智能理论。依据这一理论，可以认为每个儿童都是独一无二的，那些虽然在数学、物理、化学或语文、外语等方面成绩平平(甚至不及格)，却能够创造优美的美术作品、演奏动人心弦的乐曲的孩子，同样可以得到智能方面的肯定，并能以其独特的方式对人类文化作出贡献。

20世纪90年代，乔治·布什(George H.W.Bush)总统正式颁布的“开发大脑十年方案”促使这项研究有了重大的进展，“我们在近五年对大脑的了解要比过去一百多年来对大脑的了解增加了许多。”一项有关个体是否有创新思维的实验研究证明，人的一生中不时会出现崭新的想法。……