规模化奶牛场牛群规模较大，管理水平较高。对于规模化牛场来说，饲养管理的首要任务是分群。合理分群是牛群管理成功与失败的关键。分群主要从2 个方面考虑：一是奶牛本身，包括奶牛的生长阶段和营养需要；二是管理的需要，主要指挤奶、配种和保健等。

奶牛的生命周期从犊牛开始，到育成牛阶段，经过配种怀孕以后，进入青年牛阶段。然后产犊，产犊以后到干奶阶段，干奶以后再产犊，形成1个循环的过程（图1）。

从生命周期来讲，牛群大体上可以分为犊牛、后备牛和成母牛。

一般来讲，犊牛分为2 个时期。一是哺乳期犊牛，就是从出生到断奶，约60 天；二是过渡期犊牛，就是断奶以后到5 月龄。在后备牛阶段，根据后备牛的生长需要以及生长阶段也分为2 个时期。一是培育期，就是身体生长比较快的阶段，即6～13 个月龄。二是参配群，达到配种体重的奶牛，即13～15 月龄。成母牛群中，怀孕以后到产前60 天属于妊娠群，产前60 天到产前21 天属于干奶群，产前21 天就到了过渡期（即围产前期），从产犊后到21 天以内属于新产期（即围产后期）。

这里需要强调的是，头胎群是一个重要的群，必须单独管理。因为头胎牛是整个牛群里乳房最健康的牛群，也是乳房炎发病率最低的牛群。把头胎牛单独饲养，一方面有利于避免与其它成母牛的交叉感染；另一方面，头胎牛相对个体较小，在大群体里容易被欺负。而且，头胎牛的身体还处于生长阶段，除了产奶，还有生长的需要，所以建议头胎牛单独管理。……