流泪分两类：反射性流泪和情感性流泪。人的眼睛在受到外部刺激时会产生反射性流泪，如眼里进了沙子。此时眼睛周围的毛细血管充血，眼部周围肌肉为保护眼睛进行收缩，导致泪腺分泌眼泪。人在悲伤时会流泪，在高兴时也会流泪，这些都属于情感性流泪。科学家认为，人在动情时，大脑神经受到刺激，当刺激足够强烈时，会产生对人体有害的毒素。而流泪是一种排泄行为，能将这些毒素排出体外。因此，无论是反射性还是情感性流泪，都是人体对自身健康的一种保护行为。

虽然人在高兴和悲伤时都会流泪，但是这两种泪水的成分大不一样。研究表明，高兴的眼泪水分较多，味道很淡；悲伤的眼泪水分不多，味道偏咸。其原因在于人高兴或是悲伤时，受到刺激的神经系统不一样，人体内分泌的物质也不同，导致了眼泪成分的差别。