狄增如

(北京师范大学管理学院,北京 100875;北京师范大学复杂性研究中心,北京 100875)

经过上个世纪一百年的发展,科学技术取得了飞速进步,人类对于自然和生命的奥秘获得了丰富而深刻的认识.这些科学成就的取得在很大程度上有赖于还原论的科学研究方法.还原论是近现代科学研究的基本方法论.当人们希望了解研究对象的性质和规律时,通常采用分析的方法,先将认识对象拆分还原成更基础的部分,了解每部分的结构属性,再试图由部分出发综合推演出整体的属性.这种化复杂为简单的方法,适应并推动了20世纪科学研究的发展,许多对世界产生重大影响的发现都源自于这种基本的方法论.例如,对于物质结构和生命奥秘的认识就经历了这样一个典型的认知过程,从分子到原子再到更细微的基本粒子,从个体、组织器官、细胞到DNA.事实上,除了以上物理和生物所代表的自然科学领域外,还原论已经影响了并正在影响着许多领域的科学研究工作.

随着科学技术的进步,还原论的局限性也逐渐凸现出来,人们越来越深切地意识到,对于系统基本结构单元的性质和规律的了解并不能让我们全面地理解系统的行为.例如,仅仅基于细胞的知识我们不可能理解组织器官的功能,生命整体本身并不只是生命物质的简单组合.进入21世纪以来,对于社会和生命奥秘的探索使人们越来越认识到整体论和系统论的重要……