□□至今，一共有59个国家参与“国际空间站”的建造或应用。美国航空航天局目前正在与“国际空间站”其他成员国共同努力拓展“国际空间站”的应用，以便使科研人员拥有更多机会进行站上微重力实验。该站有两个主要功能：进行科学实验的国家实验室和开发新技术的试验平台。“国际空间站”已基本建成，正成为近地轨道上有人直接参与各种科学研究活动的基地。它能进行最先进的生物学、化学、物理学及其他学科的研究，并有望执行载人绕月飞行任务。由于“国际空间站”将至少工作到2020年，所以可充分利用其设备开展多项科研；美国也将借助私营商用飞船将航天员送入“国际空间站”。因此，它不仅将发挥更大的作用，还将采用新的运营模式。

1 应用范围广泛

“国际空间站”上的多个实验舱可进行最先进的生物学、化学、物理学及其他学科的研究。因为这些舱是首次按微重力实验要求设计的，都十分靠近质心，能保证重力接近于零，从而可成为一个提供空前能力来揭开重力对人类影响之谜的实验场所，在基础科学和生物医学等方面扩展全人类的知识，为以后可能出现的突破性进展奠定理论和技术基础。同时，它也为人类能长期在轨直接参与对地观测和天文观测提供了机会，为研究地球环境、探索宇宙世界做出贡献。此外，作为人类首次在太空进行的大规模装配活动，建造“国际空间站”还将为今后建造天基太阳能电站、载人火星探测等航天活动积累经验和试验技术。……