撰文/王惠玲*

夏枯草又名蜂窝草、棒头草、灯笼草，是一种传统的药用植物，又是产自民间的特殊野菜。自古就深受人们的喜爱，栽培历史较长，在我国夏枯草作为食物已经有千余年的历史，夏枯草最早作为食用记载见于宋代《本草衍义》，该书记载：“夏枯草……，初生嫩叶时做菜食之，须浸洗淘去苦水。”明代姚可成汇辑的《食物本草》也指出：“夏枯草，味辛苦，寒，无毒……嫩苗渝过，浸去苦味，油盐拌之，以作菹茹，极佳美。”1991年，夏枯草成为国家分布的食物成分表中的野菜食物，被视为山野中的珍品，它是天然、安全、保健食品较理想的原料。

夏枯草为唇形科多年生的匍匐状的草本，茎方形直立，单一或分支，基部稍斜上，淡红色，有细毛，高10-30c m。叶对生，卵形或长椭圆状卵形，两面均有毛。花冠紫色、蓝色或红紫色，轮伞花序。小坚果，黄褐色，长圆状卵形，花期4-6月，果期7-10月。夏枯草全球约15种，其在欧亚大陆上分布十分广泛，后来又被引入北美洲和澳大利亚等国家，我国分布于陕西、甘肃、新疆、河南、湖北、湖南、江西、浙江、福建、台湾、广东、广西、贵州及云南等省区。生荒坡、草地、溪边、路旁湿润地。

在我国食用野菜已有几千年的历史，当前，人们处于追求“绿色食品”和新鲜品味的心态，食用野菜之风渐盛。过去食用野菜往往是充饥果腹，渡荒救命，现在却是尝鲜品珍，营养保健，益寿延年。在我国民间依然有用夏枯草做菜食用的习惯，从荒野中引入大雅之堂。夏枯草的叶与嫩茎或花穗脆嫩可口，食味清香，可直接用于凉拌、炖菜或做汤食用。