邝国敦

会用岩石作砺牙器具的田鼠
——一例特殊的啮齿类动物的生态进化

邝国敦

数块布满齿痕的岩块

我们早期人类在使用工具的过程中，会选择一些硬度合适的岩石作为磨砺工具的磨具，如果发现有某种动物也会寻找类似的岩石来作为它们的“磨具”，一定会感到十分新奇。前不久，在南宁工作家住广西中部大化县的韦先生返乡时无意间在庄稼地里发现一些奇怪的石头，这些石头比一般石头手感重，表面布满了密集杂乱又似有规律分布的类似牙印的刮痕，这些刮痕覆盖了整块石头的表面。荒野中的石头，应该多是天然生成的，如果是牙印，又是什么东西会把一块石头如此上上下下咬个遍？韦先生对此百思不得其解，遂将石头带到南宁有关部门咨询，后经古生物研究人员仔细辨认，认为确实是一些牙痕。但坚硬的石头上怎么会有这么多的牙痕？经再三验看，最后仍确定为牙痕无疑。这些有大量牙痕的岩石是同一种泥质岩类，因其中的三氧化二铝含量较高，其硬度比一般泥岩硬度大，但又比当地最常见石头石灰岩的硬度低一些，其硬度大致为摩氏硬度2.5到3之间，这样的硬度是动物牙齿咬得动的。这些牙痕的特征如下：1)牙痕细长形，宽度均匀，表面光滑，宽0.5-1.5毫米，长10-20毫米不等，常成“组”密集分布，刮痕中段常下凹呈浅凹坑状，有一定弧度。2)石头表面凡是凸出部分或较平部位都布满刮痕，局部较窄深的凹陷部位无刮痕。3)刮痕只分布在岩石表面，除去表面内部无刮痕。……