出野外采集化石的时候，常常会有好奇的老乡围过来看，问是在干什么，告诉他们是在挖化石，并指给他们看时，最常听到的一句话就是"这东西值不值钱"。面对这样的问题，往往不太好回答，不是"值钱"或"不值钱"能够说明的。

化石是远古生物被埋藏后经过一系列复杂的过程形成的，每一块化石都是独一无二的，都是远古生命的见证。从这个角度来说，每一块化石都是无价之宝。但另一方面，除了保存完好、一些稀有的品种，如鸟、龙、兽、硅化木等大型生物的化石之外，绝大部分其他化石，由于数量巨大且观赏性较差，很难说它们是"值钱"的东西。

中国地域广大，不同时代的地层均有分布，保存了大量精美的化石。在化石研究方面，毫无疑问中国古生物学会是最重要的组织。作为中国成立最早的学术团体之一，中国古生物学会已经经历了八十多个春秋。今年十月，中国古生物学会在具有"古生物王国"美称的贵州召开了第二十六届学术年会，使全国古生物学工作者有机会实地考察了以鱼龙和海百合为主要特色的"关岭生物群"、以海洋无脊椎动物为主体的"凯里动物群"以及以动物胚胎化石闻名天下的"瓮安生物群"。这些特殊埋藏的化石，让人们深深认识到其中包含的科学价值。

一类非常有名的海洋爬行动物化石就是以它的产出地"贵州"来命名的，那就是"贵州龙"。贵州龙是化石爱好者最爱收藏的品种之一，上海就有一位曾在贵州工作的退休教师，坚持三十年对贵州龙痴情不改，收藏了许多保存精美的小贵州龙。谈起他的这些收藏"宝贝"，孙震先生眉飞色舞，相当自豪，他对化石资源开发和保护也有独到的见解。

除了贵州，我国还有很多化石保存精美的产地，如辽宁、内蒙古和河北交界地区为主的原热河地区，是我国另一个非常重要的化石宝库。第四届化石爱好者大会之后，化石网的成员就专程赴热河生物群产地进行了一番探访，他们从化石爱好者的角度解读了化石的价值。

产自陕西省最西南角的宁强县的"高家山生物群"，距今有5.5亿年的历史，其中那些不起眼的"小家伙"——瓶状化石，揭示了远古神秘世界的一角。而田鼠磨牙时啃咬过的岩石，则向我们讲述了生命世界的奇妙。

现今，成为化石的生物绝大部分都已经灭绝了，严格来说，任何一个物种都会经历其起源、繁盛和消亡的生命历程。随着人类社会的发展，地球上的环境和其他生命都在遭受前所未有的冲击。生态学家围绕鄱阳湖的考察，蕨类植物金毛狗的现状，从一个侧面说明当今地球面临的生态问题。

今天的化石是昨天生命的见证，化石的价值在于是认识生命曾经繁荣的实证，在于启迪对未来衰亡的思考。