法国强占南沙九小岛

根据国际法和习惯法，拥有远离大陆的一个岛屿的主要条件是最先的有效占领。换言之，是国民最先在那里定居，从而使其国家拥有这些领土。海南渔民在西沙群岛定居，并建造房屋和渔船以供其需要，自古以来就是如此。前清政府在1909年确实派出海军到群岛考察，并向世界各国宣告其有效占领，即在永兴岛升起中国国旗，鸣礼炮21响。当时并没有国家提出质疑。而南沙群岛上，也早有中国渔民居住。

1933年，法国强占南沙九小岛。民国政府感到有必要出版中国南海疆域的详细地图，对疆域内各岛礁的中英文地名统一进行审定，因此成立了“水陆地图审查委员会”。1935年4月，该委员会出版了《中国南海岛屿图》，图中在南海疆域内标有东沙群岛、西沙群岛、南沙群岛和团沙群岛，其周围用国界线标明，以示南海诸岛同属中国版图。南海诸岛最南的国界线标在北纬4°，并将曾母滩标在国界线内。这就是中国地图上最早出现的南海疆域线，也就是今日中国南海地图上U形断续线的雏形。

断续线的形成

二战期间，日本强行占领了南沙群岛。抗战胜利后，根据中美英三国签署的《开罗宣言》，民国政府于1945年10月25日收复台湾，随后正式收复西沙群岛和南沙群岛。

然而，法国和刚独立的菲律宾都想对群岛实行有效的控制。当投降日军尚在等候遣返时，法国就赶在中国部队进驻南海诸岛之前，占领了若干岛屿，并派军舰在南海巡逻。对中国政府决定收复西沙、南沙群岛，法国提出抗议，并派军舰到西沙群岛，当航至永兴岛时，发现岛上已有中国军队驻守，于是改航至珊瑚岛，并在岛上设立了行政中心。……